十年内服務(wù)老年人的護理(lǐ)機器人或将走入家庭

 正如工(gōng)業、制造業正迫不及待地尋求自動化方式，機器人也已被視為(wèi)“拯救”老年人的希望。不少機器人從業人員都确信，人工(gōng)智能(néng)不僅能(néng)照顧我們的長(cháng)輩，也能(néng)提高他(tā)們的獨立性，減少他(tā)們與社會隔離的可(kě)能(néng)性。随着市場需求正變得迫切，護理(lǐ)機器人勢必将成為(wèi)服務(wù)機器人全面市場化的急先鋒。

近年來，雖然科(kē)技(jì )創新(xīn)改善了老年人的條件，提高了他(tā)們獨自生活的能(néng)力，但是生活中(zhōng)一些不可(kě)避免的勞作(zuò)，如家務(wù)，還是影響了他(tā)們的生活質(zhì)量。

另一方面，随着全球化和城市化的不斷發展，“空巢”現象也越來越不可(kě)避免，親戚、朋友、兒女往往無法面面俱到，幫助完成所有(yǒu)護理(lǐ)工(gōng)作(zuò)。調查研究也顯示，讓年輕人出于感情和義務(wù)承擔起護理(lǐ)老人的責任，久而久之，将不利于這段關系的可(kě)持續發展和雙方身心健康。因此為(wèi)老人雇傭一個專業護理(lǐ)人員是國(guó)外較為(wèi)常見的方式，然而，現在全世界正面臨護理(lǐ)人員短缺的局面，加速的社會老齡化和護理(lǐ)技(jì )能(néng)生疏的子女将使“社會養老”成為(wèi)一個嚴峻的問題。

正如工(gōng)業、制造業正迫不及待地尋求自動化方式，機器人也已被視為(wèi)“拯救”老年人的希望。在不久前舉辦(bàn)的“未來已來”人工(gōng)智能(néng)大會上，香港一名(míng)護理(lǐ)人員代表港、粵地區(qū)的養老院向大會詢問：“有(yǒu)沒有(yǒu)成熟的老年人護理(lǐ)機器人，10萬台，20萬台，我現在就可(kě)以簽約。”大會現場一片嘩然，但無人敢應。不少機器人從業人員都确信，人工(gōng)智能(néng)不僅能(néng)照顧我們的長(cháng)輩，也能(néng)提高他(tā)們的獨立性，減少他(tā)們與社會隔離的可(kě)能(néng)性。随着市場需求正變得迫切，護理(lǐ)機器人勢必将成為(wèi)服務(wù)機器人全面市場化的急先鋒。

加拿(ná)大人“搭便車(chē)”機器人hitchBOT，它橫跨了加拿(ná)大和德(dé)國(guó)，在美國(guó)“旅行”途中(zhōng)被破壞

個人/家庭機器人

在2004年的電(diàn)影《我，機器人》中(zhōng)，主角戴爾·斯普納(由威爾·史密斯飾演)在祖母家的房子裏發現了一個正在烘烤餡餅的機器人，這在當時引發了許多(duō)人的想象：未來的某一天，也許我們能(néng)買到一個家政服務(wù)機器人，它能(néng)像人一樣幫助我們完成所有(yǒu)家務(wù)。

13年過去了，我們沒有(yǒu)做出那麽智能(néng)的機器人，隻有(yǒu)消費市場上最暢銷的掃地機器人。雖然掃地機器人體(tǐ)積小(xiǎo)、功能(néng)單一，但設定簡單同時也意味着它更容易被設計和部署，随着時間的推移，這種簡單機器人的市場保有(yǒu)量也會不斷增加。

而專門針對老年人的護理(lǐ)機器人則複雜得多(duō)，它不僅是功能(néng)實現，也是人性需求。現實中(zhōng)，老年人養老道路上的最大問題是“個人尊嚴”，無論是被子女送進養老院，還是搬到子女身邊一起生活，他(tā)們很(hěn)大程度上都可(kě)能(néng)會逐漸喪失獨立性和自主性，同時由于做事需要依賴對方，這使老年人在心理(lǐ)上容易失衡。

他(tā)們和其他(tā)所有(yǒu)人都一樣，需要吃飯、洗澡、穿衣、出行……生理(lǐ)機能(néng)的衰退使他(tā)們在做一些簡單動作(zuò)時都不那麽得心應手。他(tā)們需要一個機器人幫他(tā)們處理(lǐ)日常工(gōng)作(zuò)，如幫助做飯、管理(lǐ)藥物(wù)、洗衣服，甚至送他(tā)們去醫(yī)院。

協作(zuò)機器人将藥物(wù)遞送給人

這聽起來可(kě)能(néng)有(yǒu)些牽強，但除了掃地機器人和除草(cǎo)機器人，全球不少實驗室的研究人員确實研發出了一些幫助人們坐(zuò)下/躺下、坐(zuò)起的椅子和床，以及遵循健康食譜做飯、折疊毛毯、分(fēn)發藥丸的機器人。不久後，技(jì )術成熟的自動駕駛汽車(chē)能(néng)送人們去約會、聚餐，其中(zhōng)也有(yǒu)不少針對腿部有(yǒu)殘疾的人設計的車(chē)輛。

在老人家中(zhōng)或養老院中(zhōng)，一些功能(néng)還不太完善的機器人也正在“服役”，如寵物(wù)外形的陪伴機器人、迎賓機器人，雖然它們作(zuò)用(yòng)有(yǒu)限，但是在幫老人排解孤獨、提醒健忘的他(tā)們按時吃藥吃飯上還是起到了一些作(zuò)用(yòng)。

科(kē)學(xué)家和其他(tā)發明家們正在開發功能(néng)更複雜的機器人，他(tā)們的工(gōng)作(zuò)将惠及世人。

二十四小(xiǎo)時護理(lǐ)

雖然打針、修剪指甲這類護理(lǐ)工(gōng)作(zuò)仍無法交給機器人，但這些機器也有(yǒu)人類難以媲美的優勢，其中(zhōng)最明顯的是它們能(néng)全天24小(xiǎo)時提供服務(wù)，如果在家使用(yòng)，老人可(kě)以享受就地養老，擺脫搬進養老機構的煩惱。

依托技(jì )術發展，有(yǒu)一個能(néng)天天自動打掃的機器人将提升老年人和朋友家人聚會時的環境整體(tǐ)質(zhì)量，同時人們也無需為(wèi)這些繁瑣的小(xiǎo)事分(fēn)神，可(kě)以更專注于與人溝通、交往，與社會接觸。

和依賴人類護工(gōng)和家人子女不同，向一台設備請求幫助不會傷害老人的自尊心，他(tā)們依然會覺得自己可(kě)以獨立做許多(duō)事情，還很(hěn)“有(yǒu)用(yòng)”。在TED的一次關于機器人的演講上，美國(guó)南卡羅來納大學(xué)的計算機科(kē)學(xué)與工(gōng)程學(xué)助理(lǐ)教授Jenay Beer分(fēn)享了一位用(yòng)戶的來信：一位老人在用(yòng)了他(tā)們制造的護理(lǐ)機器人後，在一封信中(zhōng)表達了她的感激，她表示，比起讓人類照顧起居，她更喜歡和機器人一起生活、做家務(wù)，那使她心情愉悅。

與機器人互動

通常我們會認為(wèi)年輕人更容易接受新(xīn)鮮事物(wù)，而老年人似乎跟高新(xīn)科(kē)技(jì )完全不搭邊，那老人是否能(néng)完全接受護理(lǐ)機器人呢(ne)？幸運的是，據Pew研究中(zhōng)心最新(xīn)的一份報告表示，和所有(yǒu)年齡段的人一樣，老年人也正越來越樂于擁抱技(jì )術。

但技(jì )術還是存在一定門檻的，為(wèi)了不給老人增添煩惱，機器人的用(yòng)戶界面必須更友好、更直觀，研發人員無需頭疼産(chǎn)品交互方式，隻需把語音交互做到極緻。就機器人與人的互動行為(wèi)，Jenay在研究“老年人最需要哪些幫助？”“老年人在短期内最願意使用(yòng)哪種機器人”時提出了一些問題：

機器人需要理(lǐ)解、傳遞感情嗎？

機器人如何提供社會支持？

機器人的目光交流怎麽做才合适？

交流功能(néng)是否是必要的？

這些問題不僅涉及産(chǎn)品功能(néng)，也涉及社會倫理(lǐ)，它們固然值得深思，但事實是，在護理(lǐ)機器人技(jì )術成熟前，我們暫時還不需要解答(dá)所有(yǒu)的問題。

畢竟，我們的時間不多(duō)了。

展望未來

據美國(guó)人口普查局統計，在2016年，美國(guó)有(yǒu)15%——将近六分(fēn)之一——的人口年齡在65歲以上，這比2000年的12%增加了3個點。人口專家預計，到2060年，美國(guó)将有(yǒu)四分(fēn)之一的人年齡在65歲以上，這意味着屆時的老人數量比現在要多(duō)出4800萬。

美國(guó)65歲以上老人趨勢圖

而中(zhōng)國(guó)的情況也不容樂觀。中(zhōng)國(guó)已經是世界上老年人口最多(duō)的國(guó)家，未來将是人口老齡化速度最快、老齡化程度最嚴重的國(guó)家之一。據民(mín)政部去年發布的《2015年社會服務(wù)發展統計公(gōng)報》顯示，截至2015年底，我國(guó)60歲及以上老年人口2.22億人，占總人口16.1%。其中(zhōng)65歲及以上人口14386萬人，占總人口10.5%。而據全國(guó)老齡委數據顯示，2015到2035年，中(zhōng)國(guó)将進入急速老齡化階段，老年人口将從2.12億增加到4.18億，占比提升到29%。